Az ár-apály rendszer (Ebb&Flood vagy Flood&Drain, Gravity) működése során elárasztja tápoldattal a tartályt, így biztosítja a növény számára szükséges tápanyag felvételt, majd hagyja megfelelően kiszáradni a közeget.

Az árasztás során a növény gyökerei felveszik a tápoldatot és az apály során a gyökerek hozzájutnak a szükséges oxigénhez. Az ár-apály rendszer működéséből adódóan viszonylag halknak mondható a többi rendszerhez képest, gazdaságos és egyszerű a karbantartása.

A gravitáció alapú passzív hidroponikus rendszerek nem használnak áramot a működéshez.